WIRUSY

Wirusy są, obok grzybów i bakterii są jedną z najczęstszych przyczyn zakaźnych infekcji u ludzi. Istotną rolę w zwalczaniu infekcji odgrywa układ odpornościowy, który jest odpowiedzialny za rozpoznanie, obronę i eliminację wirusa z organizmu. Wirusy są bardzo małymi patogenami, które po wniknięciu do ciała człowieka,  mogą być przyczyną danej choroby zakaźnej. Stanowią one problem dla naukowców, gdyż w gruncie rzeczy nie należą do świata organizmów żywych. Oznacza to, że nie wykonują czynności życiowych, charakterystycznych np. dla zwierząt, takich jak oddychanie, odżywianie, nie poruszają się ani nie rosną. W ich przypadku nie mówimy nawet o rozmnażaniu się, a raczej o namnażaniu.

Wirusy atakują organizm człowieka w tylko jednym konkretnym celu – wnikają do jego komórek, gdyż potrzebują substancji niezbędnych do budowy kolejnych cząsteczek wirusa . Mogą przy tym doprowadzić do zakłócenia funkcji komórek lub nawet do ich śmierci. Wirusy możemy zatem porównać do typowych pasożytów wewnątrzkomórkowych.

Przebieg  infekcji wirusowej zależy od miejsca wniknięcia wirusa do organizmu, wcześniejszego kontaktu tego wirusa z organizmem oraz stanu układu odpornościowego (wiek, choroby przewlekłe, stosowane leki, pora roku). Czasami zakażenie wirusowe przebiega zupełnie bezobjawowo lub objawy te mogą być miernie nasilone.